ILUSTRES [DES]CONHECIDOS - José Fernando de Almeida Brito (1933-1973)

Filho de pais penacovenses (Quintela - S. Pedro de Alva), José Fernando de Almeida Brito nasceu no dia 7 de Março de 1933. Filho de Serafim de Oliveira Brito (Tenente do Quadro do Serviço Geral do Exército) e de Maria Teresa Manso Almeida Brito, viria  a casar com Ana de Lurdes Barata Almeida Brito.

Entrou para a Escola do Exército em 3 de Novembro de 1950 onde fez  o curso de Aeronáutica Militar. Alferes em 1954, Tenente em 1956, Capitão em 1958, Major em 1963, atingiu o posto de Tenente  Coronel em 1968.

Entre Abril de 1963 e Maio de 1967 prestou serviço em Angola e de Agosto de 1970 a Março de 1973 na Guiné.

Foi condecorado com a Medalha de Prata de Serviços Distintos com Palma em 1965 e 1967. A Medalha de Ouro de Valor Militar com Palma foi-lhe atribuída a título póstumo.

Recebeu ainda a Medalha de Comendador da Ordem Militar de Torre e Espada de Valor, Lealdade e Mérito, por alvará de 23 de Dezembro de 1988, sendo Presidente da República Mário Soares. A Ordem Militar da Torre e Espada apenas  pode ser outorgada por méritos excepcionalmente distintos em órgãos de soberania ou no comando de tropas em campanha, por heroísmo militar ou cívico, ou por abnegação e sacrifício pela Pátria ou pela humanidade. 

Morreu em combate, no cumprimento de uma acção de patrulhamento ofensivo, depois de ter sido atingido por um míssil SAM 7 Strela (míssil terra-ar de fabrico soviético), tendo o avião (um FIAT G-91) explodido no ar.

Estávamos no fatídico dia 28 de Março de 1973. Dadas as características da zona e a intensificação dos combates, não foram feitas tentativas para encontrar os destroços e só passados 15 anos foram encontrados os restos mortais.

A 27 de maio de 1988 realizou-se, com honras militares, o funeral para o cemitério de S. Pedro de Alva.

Aquando do fatal acidente, a imprensa nacional noticiou, com grande destaque, o acontecimento. O “Diário de Notícias” de 31 de Março de 1973 escreveu que Almeida Brito fora um “profundo conhecedor das características técnicas dos modernos aviões, marcando gerações e gerações de pilotos que instruiu e comandou.”

O  nome do Tenente Coronel Piloto Aviador Almeida Brito é o primeiro nome  da lista de Combatentes do Ultramar, que se encontra gravada no Memorial erigido no Largo Alberto Leitão, em Penacova.

> David Gonçalves de Almeida